La final de la Liga de Naciones de la Concacaf 2024 entre México y Panamá no fue solo un partido de fútbol, sino un choque de emociones, historia y un deseo de revancha. Disputado en un estadio SoFi repleto en Inglewood, California, el enfrentamiento atrajo la atención de miles de aficionados, tanto en el estadio como a través de la transmisión en Estados Unidos y América Latina.
Desde el pitazo inicial, ambos equipos mostraron su hambre de gloria. México, con su historia de dominio en la región, buscaba reafirmar su supremacía, mientras que Panamá tenía la oportunidad de romper una racha negativa y coronarse por primera vez en la competición.
Panamá: La Sed de Revancha
El equipo panameño llegó a la final con un solo objetivo: romper la maldición contra México. En los últimos cinco enfrentamientos directos, el Tri siempre salió victorioso, incluyendo la final de la Copa Oro 2023, donde México se impuso 1-0.
Sin embargo, Panamá demostró su evolución futbolística en esta edición de la Liga de Naciones. En las semifinales, eliminaron a Estados Unidos con un gol agónico en los minutos finales, dejando claro que estaban listos para desafiar a los gigantes de la región.
El técnico Thomas Christiansen, de origen danés-español, enfatizó antes del partido que su equipo no tenía miedo y que la clave sería mantener la concentración hasta el último minuto. Con jugadores experimentados como Adalberto Carrasquilla y José Fajardo, los panameños confiaban en que esta vez la historia sería diferente.
México: Un Gigante con Historia y Presión
Por otro lado, México llegó con la presión de confirmar su dominio en la Concacaf. Con un historial de 22 victorias, 6 empates y solo 2 derrotas ante Panamá, los números favorecían al equipo dirigido por Javier Aguirre.
El Tri había mostrado un fútbol sólido en el torneo, destacando en las semifinales con una victoria 2-0 sobre Canadá, gracias a un doblete del delantero Raúl Jiménez. La afición mexicana, siempre exigente, esperaba no solo ganar, sino hacerlo con autoridad.
Jugadores clave como Guillermo Ochoa, Edson Álvarez y Orbelín Pineda sabían que cualquier resultado que no fuera el campeonato generaría críticas. Además, la selección mexicana veía este torneo como una preparación crucial para la Copa América 2024 y el Mundial de 2026, donde serán coanfitriones.
Un Partido de Infarto: Intensidad y Estrategia
Desde el inicio, Panamá mostró un planteamiento táctico disciplinado, cerrando espacios y presionando en el mediocampo. México, por su parte, dominó la posesión y buscó generar peligro por las bandas, con intentos constantes de Luis Chávez y Alexis Vega.
El arquero panameño Orlando Mosquera se convirtió en una de las figuras del partido, realizando atajadas clave ante los remates de Jiménez y Antuna. Por el lado contrario, Guillermo Ochoa tuvo que intervenir en un par de ocasiones para evitar la sorpresa panameña.
A pesar de las llegadas de ambos equipos, el partido se mantuvo 0-0 hasta el final del tiempo reglamentario, obligando a jugar tiempo extra en un ambiente de máxima tensión.
Orbelín Pineda, el Héroe del Tri
El gol decisivo llegó en el minuto 107, cuando Orbelín Pineda recibió un pase largo de César Montes y, con un toque sutil, venció al arquero panameño. El estadio estalló en celebración mientras México se acercaba a un nuevo título.
Panamá intentó reaccionar en los minutos finales, pero la defensa mexicana, liderada por Johan Vásquez y Edson Álvarez, logró contener los intentos desesperados de los panameños.
Reacciones y el Futuro de Ambos Equipos
Tras el pitazo final, Javier Aguirre expresó su satisfacción con el desempeño del equipo y aseguró que este título representa un paso importante hacia la Copa América. “Este equipo tiene hambre de triunfos y queremos seguir mejorando”, declaró en la conferencia de prensa.
Por su parte, Thomas Christiansen elogió el esfuerzo de sus jugadores y destacó que Panamá ha demostrado que puede competir contra los mejores. “No nos llevamos el trofeo, pero nos vamos con la cabeza en alto y con la certeza de que estamos creciendo”, afirmó.
Un Clásico de Concacaf en Construcción
Este enfrentamiento dejó claro que la rivalidad entre México y Panamá sigue creciendo. Aunque el Tri sigue siendo el rey de la región, Panamá ha demostrado que ya no es un equipo fácil de vencer y que, en futuras competiciones, podría cambiar la historia.
La final de la Liga de Naciones 2024 no solo definió un campeón, sino que consolidó una de las rivalidades más apasionantes del fútbol de Concacaf. México sigue en la cima, pero Panamá ya no es una sorpresa: es una realidad.